隨著網絡化的發展,工業界也正面臨著更激烈的競爭,這就對制造業企業提出了更高的要求:一個產品由最初的概念構想到制造完成、再到銷售所需的時間要盡量短;產品質量要盡可能優良;制造成本要盡量低。為了達到以上目的,各種各樣的軟件就被應用到設計、制造當中來提升生產力。
傳統CAD軟件主要應用在產品的詳細設計階段,作為一個實體造型的工具,在企業的產品生產中發揮了巨大的作用。但是近年來,市場的需求越來越廣泛,用戶的需求也越來越趨向于個性化。為了滿足這些新需求,廠商就需要在設計的過程中對設計結果進行不斷的、實時的修改。像美國的一些鞋廠,直接把訂單放在網上,希望根據這個訂單來完成設計,甚至希望把每一個預訂用戶的名字都設計在鞋上,而傳統CAD軟件技術主要用在產品的造型方面,不能滿足這種新需求,同時這些造型軟件在產品細部設計過程中提升的生產力在整個產品生命周期中也很有限。
面對國際化的競爭,企業需要的不是在某一個產品細節上有一個工具做得更好,而是一個完整的解決方案,所以目前國際知名的CAD廠商都開始宣傳自己要做一個協同設計(CPC),而不是一個CAD軟件,這樣才能滿足用戶、擴大市場。而市場需求的變化,使CAD在企業中所扮演的科技角色發生了重大變化,CAD從單一的生產力提升手段已成為整個產品生產各個階段的協同部分。
需求與角色的改變,就要求CAD技術有所提升、有所突破。我們不可能要求上游的廠商、下游的廠商、同一個工廠不同部門、不同部門的不同設計過程都使用同一個CAD軟件;協同設計首先要實現不同設計工具之間的協同,需要一個兼容性很強的軟件來處理不同的數據,把它們集成在一起,才能完成協同設計。
另外一個值得注意的是資料管理需要與CAD軟件結合在一起。傳統的PDM系統沒有更多的彈性,不僅需要花費許多金錢和時間,而且經過測試、裝機以后使用起來也不是十分方便。所以要把這項技術廣泛推廣到中小企業,最需要一個操作簡單、在網絡上可以接觸到、不需要太長時間的CAD系統。雖然它有可能不太完善、復雜,但基本功能都有,且能滿足市場上的大部分需求,用戶就可以迅速共享一個設計結果,各個供應商也就可以把不涉及技術秘密的產品設計通過網絡提供給大家,這樣CAD就與網絡結合在一起。
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